De verwachtingen waren hoog gespannen: dit jaar (2016) zou ik het Eurovisiesongfestival live in Stockholm bijwonen. Maanden geleden had ik tickets voor de grote finale op de kop kunnen tikken. Ik had Melodifestivalen van dichtbij gevolgd en was onder de indruk van de shows. Op Snapchat zag ik stukjes van de repetities die me ongeduldig naar de Grand Final in Globen (nu Avicii Arena) deden uitkijken. En het festival werd dan ook nog eens in mijn favoriete stad (Stockholm, mocht je dat nog niet geraden hebben) georganiseerd.

Terug in Stockholm <3

Ik weet niet waar ik harder naar uitgekeken had: het Songfestival live bij te wonen of terug in Stockholm te zijn. Stockholm veroverde vorig jaar in no time mijn hart. Ik was dan ook heel blij toen ik bij Fridhemsplan uit de luchthavenbus stapte en terug in mijn geliefde Stockholm was. Het voelde heel vertrouwd. Tegelijk was het ook helemaal anders. Deze keer sprak ik de taal en had ik een veel meer ‘local’ beleving.

Het Eurovisiesongfestival bijwonen

Hoe is dat, het Eurovisiesongfestival bijwonen? Geweldig! Echt, een ongeëvenaarde ambiance! Het publiek had duidelijk geen opwarming nodig. Bij het binnenkomen stond muziek van vroegere winnaars op. Ik kan getuigen dat Sandra Kim nog steeds erg populair is bij de Eurovision-fans want het publiek ging uit de bol toen J’aime la vie uit de luidsprekers knalde. Als opwarming kregen we de Olson Brothers. Zij wonnen in 2000, toen het festival ook te gast was in Stockholm. Het publiek ging ook helemaal uit zijn dak toen de presentatoren verschenen. Hoe goed hebben zij dat gedaan zeg! En toen kwam Frans, de Zweedse inzending. Het publiek werd echt gek en het was een unieke ervaring om daar live aanwezig te zijn.

Misschien droom je er zelf ook van om het Songfestival eens bij te wonen? Of ben je gewoon nieuwsgierig hoe het er allemaal achter de schermen aan toe gaat? Daarom deel ik hier graag enkele weetjes/tips.

Hoe geraak je aan tickets voor het Eurovisiesongfestival?

Maanden op voorhand gaan de tickets voor het Songfestival al in verkoop. Het aantal tickets is beperkt en de vraag is veel groter dan het aanbod. Er op tijd bij zijn (en een dosis geluk hebben) is dus de boodschap. Het moment dat de eerste tickets beschikbaar waren zat ik een uur voor de verkoop al klaar met mijn laptop. Mijn collega’s waren mijn back-up en gingen mee in de virtuele wachtrij staan. Zorg dat je op voorhand geregistreerd bent en je al je gegevens bij de hand/ingevuld hebt. Hou zeker ook je bankkaart(en) en het bakje van de bank bij de hand. Prijzen voor de tickets in Stockholm 2016 varieerden tussen de 20 en +200 euro.

Er zijn niet alleen tickets voor de Grand Final maar ook voor de halve finales. Telkens zijn er ook tickets voor de generale repetities (zowel de dag ervoor als de dag zelf in de namiddag). Deze tickets zijn een stuk goedkoper. Ik ging op zaterdag in de namiddag naar de family generale repetitie en ’s avonds naar de Grand Final. Beide waren zeker de moeite waard! ’s Avonds is het natuurlijk voor echt en krijg je bovenop de ambiance ook nog eens de spannende puntentelling.

Geen tickets? Leden van OGAE (dat zijn de officiële Eurovision-fanclubs) geraken soms ook aan tickets via de fanclub.

Waar kan je best overnachten?

Ik keek al voor een hotel nog voor ik tickets had maar alles stond op volzet! De hotels houden vaak kamers vrij voor de delegaties van andere landen die er misschien zullen overnachten. De prijzen swingen dan ook de pan uit. Stockholm is sowieso al niet goedkoop maar prijzen van 400 tot 800 euro voor een nacht waren nu geen uitzondering. Ik boekte in eerste instantie dan ook in een hostel. Een kamer delen met 3 dames die ik niet ken: niks voor mij maar het enige betaalbare. Tot ik de kamer en de badkamer zag… Plots speelde geld geen rol meer en zocht ik om 22u ’s avonds nog een andere oplossing.

Quality Hotel Globen

Het goedkoopste hotel die avond (reken toch nog op een goeie 200 euro) bleek ook nog eens het beste hotel te zijn, vlakbij Globen! Ge ziet de opluchting op mijn gezicht, vind ik. Zo blij dat ik die hostel kon inruilen voor wat meer luxe en comfort. Bij aankomst bleek dit bovendien het hotel te zijn waar een aantal artiesten en hun delegaties overnachten. Hoe er toch vrije kamers waren? Een aantal landen die er logeerde lag al uit de wedstrijd en was terug huiswaarts gekeerd. Zo kwam het dus dat ik met de mannelijke helft van het presentatorsduo in de lift stond, aan het ontbijt zat met Amir uit Frankrijk en op de afterparty stond te dansen met de Bulgaarse Poli.

Valt er buiten de live-uitzendingen nog iets te beleven?

Stockholm had het groots aangepakt: overal werd het Festival verwelkomd met vlaggen, fanruimtes en leuke knipogen naar het festival. Zo was er Eurovillage op Skeppsbron, een heel Eurovisie-dorp op Kungsträdgården en aangepaste etalages bij NK.

Rondom Globen was ook enorm veel sfeer. Fans van over de hele wereld zakten, uitgedost in hun nationale kleuren en met hun vlaggetjes af naar de Globe Arena. Ik spotte er ook wat Belgen en verbroederde met wat Nederlanders en Zweden. Ga je naar het Songfestival? Trek dan je gekste kostuum met de meeste glitters aan en vergeet je tricolore vlag niet! De veiligheidscontroles waren streng maar verliepen vlot: best geen grote tas meenemen, voor de vlaggetjes waren enkel kleine plastieken stokjes toegelaten. Eten en drinken meenemen mocht ook niet maar was binnen te verkrijgen (aan zeer schappelijke prijzen).

Eurovisiesongfestival 2016

Het werd een spetterende show waar ik elke seconde van genoten heb. Persoonlijk vond ik de acts van de presentatoren absoluut top! Ja, zelfs meer memorabel dan het optreden van Justin Timberlake. Zal moeilijk te evenaren zijn in de toekomst! Maar wie weet wat Edward af Sillén (de regisseur) dan weer uit zijn hoed tovert…

Achter de schermen

Ik vind het altijd indrukwekkend om te zien hoe het er achter de schermen aan toe gaat. Prachtig camerawerk! Hoedje af voor de crew! Wat je niet zag op tv was dat de Australische zangeres wat hulp nodig had om van haar blok te komen, dat er midden in het optreden van een ander land een scherm van het podium gehaald werd, terwijl de artiest even een rondje maakte met de camera en dat enkele acts achtergrondzangeressen achter de schermen of aan de zijkant van het podium hadden staan.

En hoe spannend was de puntentelling! Ik had Australië graag zien winnen. Of Zweden, omdat zij het festival dan volgend jaar opnieuw zouden mogen organiseren. Over de uiteindelijke winnaar kan ik alleen maar zeggen dat het liedje niet in mijn top 10 stond. Onze Belgische Laura mag trouwens ook fier zijn op haar prestatie! Ik zat net achter de Green Room en ging na de show, samen met enkele andere Belgen, nog even tot bij Laura om haar te feliciteren. Sympathieke madam!

Ja, ik had op voorhand gezegd dat dit een once in a lifetime was maar het was zo plezant dat ik overweeg om de volgende keer dat het in Zweden is, toch nog eens te gaan…

P.S. De dag erna was vreemd. Ik las later op Facebook bij een vaste Eurovision-ganger dat ik waarschijnlijk last had van een kleine PED: een post-Eurovision-dip! Er zijn ergere plaatsen om last te hebben van een PED dan Stockholm.

Dit artikel verscheen eerder op Heidi by the Sea.